의학적으로 볼 때, 의약품의 안정성은 FDA가 판단합니다. 그럼에도 불구하고 모든 의약품은 초기에 부작용의 위험이 있습니다. 따라서 승인된 의약품을 자신의 건강을 위해서 사용할 것인가 아닌가는 순전히 본인의 판단과 선택입니다.

그런데 항간에 떠도는 백신 음모론은 또 다른 이슈입니다. 백신을 맞으면 유전자가 변한다든가, 마이크로 소프트의 빌 게이츠가 백신을 통해서 전 세계를 조정할 것이라는 등의 주장이 있습니다. 이 또한 개인의 세계관에 따라서 본인이 판단할 문제입니다. 

하지만 크리스천 리더로서 저는 차례가 돌아오면 백신을 모두 맞는게 좋다고 권하고 싶습니다. 단지 나 자신의 의학적 안전만 생각한다든지, 충분한 증거가 부족한 음모론에 기초해서 나 자신의 신앙만 보수하겠다는 극단적 선택은 성숙한 신앙인의 자세가 아닙니다. 비록 나 자신은 백신 없이도 충분히 면역력을 유지할 수 있다고 하더라도, 노약자나 면역이 약한 이웃들을 위해서 사회 면역 추진에 협력해야 합니다. 

내가 살기 위해서만 백신을 맞는 것이 아니라 세상의 빛과 소금으로서 크리스천의 사회적 책임을 다해야 합니다. 빨리 사회가 안정되어야 가난한 사람들도 생계를 유지할 수 있게 될 것입니다. 그래서 백신이 신앙에 정면으로 위배된다는 충분한 확증이 나오기 전까지는 정부 시책에 가능하면 협력하는 것이 성숙한 그리스도인들의  자세일 것입니다.

올해 백신이 보급되고 나면 COVID-19도 과거 SARS나 MERS처럼 언젠가는 통제가 될 것입니다. 그러나 이번 팬데믹은 끝나고 나서도 현대인들의 대면과 접촉에 대한 광범위한 의식을 바꾸어 놓을 것입니다. 따라서 교회 예배와 활동이 정상화 되고 나서도 예전과는 사뭇 다른 교회 문화가 형성될 것으로 봅니다. 대형집회나 교회 시설 중심의 신앙생활이 소형화, 다원화될 것입니다.
 그러나 두려워할 것은 없습니다. 저는 개인적으로 팬데믹 이후에  교회의 본질을 잃어버릴 일은 없을 것으로 낙관합니다. 우리가 당황스러워하는 것은 팬데믹 이전에 현대교회가 추구하던 '대형화, 중앙통제화'의 문화가 붕궤되는 것 때문이지 교회의 원초적 기능이 마비되기 때문은 아닙니다. 이런 추세라면 앞으로 각 가정으로 분산되어 안전한 소그룹으로 모이는 것을 중요시하는 가정교회가 대안이 될 것이라고 생각합니다.

교회가 예배를 소중히 여기는 것은 중요합니다. 전쟁 중이나 신앙 박해 중에도 주일을 기억하고 예배에 목숨을 걸었던 선조들의 순교적 신앙은 우리가 반드시 배워야 합니다. 그러나 팬데믹 상황은 좀 더 복잡한 문제입니다. 나 하나만 순교하면 되는 문제가 아니라 교회 내부인들과 외부의 지역사회에 피해를 끼치기 때문입니다. 전염성이 강한 독감이 심하게 걸렸는데 나는 약 먹고 얼마든지 주일 예배에 참석할 수 있지만, 주위의 사람들에게 독감을 퍼뜨리지 않기 위해서 일시적으로 교회 출석을 자제하는 것이 맞습니다. 마찬가지로 영구적으로 예배를 금지하는 것이 아니라, 한시적으로 모임을 자제하라는 국가의 정책에 교회도 협력해야 합니다.

저희 교회는 이런 기본 원리에 근거해서, 교회가 소속된 Multnomah County의 방역 지침을 준수하는 한도 내에서 현장 대면 예배를 진행하고 있습니다. 2021년 2월 현재 본 교회의 예배당에서 한 번에 모일 수 있는 인원은 35명입니다. 주일에는 8:30에 1부, 10시에 영어예배, 11:30에 2부 예배를 드리며, 1주일 전부터 예배 참석 신청을 온라인으로 접수하고 있습니다. 월-토 새벽기도회와 수요일 저녁기도회도 35명 이내로 모이고 있습니다. 교회 입구에는 발열측정기와 자동세정기가 설치되어 있고, 예배 중에는 마스크를 착용하고 있습니다. 예배 전후에 방역 요원들이 소독을 하고 있습니다.

가정교회라고 해서 전통적인 교회와 사실 크게 다른 것은 아닙니다. 가정교회는 시대에 따라 유행을 타는 일종의 프로그램도 아니며, 다만 좀 더 성경적인 교회관을 목회에 적용하는 것입니다. 또 성직자 중심의 교회 리더십을 비성직자(평신도) 리더십으로 전환하는 것이 특징입니다. 이것은 평신도 목양을 통해서 극대화되는데 그 현장이 바로 목장입니다. 목장에는 신자(교인)와 비신자가 함께 모이는데 효과적인 전도가 이루어지고 그 과정에서 목자는 성숙한 제자가 되어갑니다. 가정교회의 목표는 결국 신약교회를 회복하는 것입니다. 이러한 교회관을 가진 건강한 교회들이 전세계적으로 모여 가정교회사역원을 이루면서 현대교회에 선한 영향력을 끼치고 있습니다. 특히 비대면 시대에 가정교회는 대안으로 떠오르고 있습니다.

성결교회는 1907년 한국에서 생긴 자생교단으로서 한국 개신교의 주류교단 중 하나이고 건전한 복음주의를 추구합니다. 신학적 뿌리는 감리교 웨슬리안에 있고, 영성은 미국 성결부흥운동의 영향을 받았습니다. 구원받은 이후 성령체험과 복음을 통한 영혼구원을 강조합니다. 교단에 대한 자세한 정보는 한국 kehc.org 미국 keca.us 웹사이트를 참조하시기 바랍니다.